Obwohl heute nur zwei Elefantenarten existieren, der Afrikanische und der Indische Elefant, gab es während des Miozän (vor 24-5 Mio. Jahren) und des Pliozän (vor 5-2 Mio. Jahren) viele verschiedene Arten. Die frühen Elefanten waren ausgezeichnet an das Wetter und die Lebensbedingungen angepaßt.
Das dichte Grasland breitete sich immer mehr aus und bedeckte während des Miozän und des Pliozän fast die ganze Erde. Das Klima war immer noch warm. In manchen Teilen der Welt wurde es sogar trockener als zur Zeit des Oligozän (vor 37-24 Mio. Jahren).