Die unzähligen verschiedenen Arten von Tieren und Pflanzen, die heute auf der Erde leben, entwickelten sich alle aus den einfachen Lebensformen, die es vor 3,2 Milliarden Jahren in den Ozeanen gab. Über einen sehr langen Zeitraum hinweg entstanden immer neue Pflanzen- und Tierarten. Diesen langsamen Prozeß der Veränderung und der Weiterentwickluing der Lebewesen nennt man Evolution. Während des Kambrium (vor 570-505 Millionen Jahren) entstanden in den Ozeanen viele neue Tierarten. Es bildeten sich dort die ersten Tiere, die eine harte äußere Schale besaßen, die Vorfahren der heutigen Schalentiere.